遊びにおいで姫路へ: 国指定史跡「播磨国分寺跡」

国分寺とは

７４１年（天平１３年）、聖武（しょうむ）天皇は、仏の力で天災や流行病から国を守り、平和を保つため、国ごとに国分僧寺（そうじ）と国分尼寺（にじ）を建てるよう命じられました。都には、全国の国分僧寺の総本山とも思われる東大寺（大和の国分僧寺）を建て、大仏を造り安置しました。

播磨国分寺跡

播磨国分僧寺は、御国野周辺は大きな古墳があり、豪族が代々住み早くから文化が発達していたこと。すぐ北を山陽道が通り、３kmほど南には継湖（つぎのみなと）という港があり、陸海ともに交通の要所であったことから御国野に建設されたといわれています。現在の牛堂山（うしどうさん）国分寺は、江戸時代に建てられたそうです。創建当時の奈良時代は、東西南北約２００ｍもある正方形の広大な土地に、南大門・中門・金堂・講堂の他に七重の塔を備えた大きな寺で、２０人の僧が住んでいたそうです。

国史跡に指定

この播磨国分僧寺は、国の史跡に指定され、現在は史跡公園として保存されています。

伽藍配置

七重の塔跡

ここには高さ約６０ｍの七重の塔が建っていたと考えられています。内部は、金字金光明最勝王経（こんこうみょうさいしょうおうきょう）一部が安置されていました。基壇一辺長１８．９ｍで、約１．７ｍ暑さの版築状の盛土が確認されています。柱間３ｍ・３．３ｍ・３ｍで、中央の間がやや広いのが特徴です。周辺から鬼板瓦や青銅製の飾金具（水煙：すいえん）の断片が出土しています。