遊びにおいで姫路へ: 子どもの公園「桜山公園」

桜山貯水池とは

貯水池下にある旧飾磨郡余部村青山より旧揖保郡太市村に抜ける峠道の街路樹として多くの桜の木が植えられていたことから「桜峠」と呼ばれていたことに由来しています。当初は、揖保川から揚水し非常時に備える保安用として１９４０年（昭和１５年）に着工されたが、戦時中のため、１９４５年（昭和２０年）工事中止。１９６０年（昭和３５年）、工業用水の需要増のため、堰堤（えんてい）の嵩（かさ）上げ工事を行い、有効貯水量４４６万㎥の貯水池が完成。

桜山公園の再生

１９８７年（昭和６２年）、兵庫県と姫路市が貯水池周辺を「桜山公園」として再整備がスタート。8ｋｍのハイキングコースを備えた「姫路市自然観察の森」は、四季を通じて植物・昆虫・野鳥などの観察には適しており、北岸一帯は自然観察路や野鳥観察小屋が設けられ、ネイチャーセンターのレンジャー（自然観察指導員）から動植物や自然環境などについて話を聞くこともできます。自然観察の森の東には、兵庫県立こどもの館（安藤忠雄氏設計）・姫路市立星の子館・姫路科学館（別名アトムの館）などの施設があります。特に、姫路科学館のプラネタリウムは国内最大級の直径２７ｍのドームスクリーン、星の子館は国内最大級の９０㎝反射望遠鏡と宿泊可能な児童向け天文観測施設が設けられています。